Si intitola Oblivion in seguito di Morrowind, entrambi facenti parte della serie chiamata The Elder Scrolls, le cui origini risalgono al lontano 1994, ma che solo con Morrowind ha trovato il salto di qualità. Questo nuovo GdR ambientato nel vastissimo impero di Tamriel, le avventure della saga TES traggono ispirazione, dal classico “Dungeons & Dragons”, dalle atmosfere della Roma imperiale e da quel genere di tecnologia fantastica che ci aspetteremmo nel Rinascimento.

Tecnicamente Oblivion mostra allo stato attuale di sviluppo tre punti di interesse:

Il primo è rappresentato dalla straordinaria grafica, realizzata con un motore grafico creato appositamente da Bethesda. I programmatori sono ancora indecisi sul genere di hardware necessario per far girare il gioco, invece è certo che Oblivion sarà pubblicato sia per PC che per console.

A gestire le leggi fisiche del mondo c’è una vecchia conoscenza dei videogiocatori: Havok, che abbiamo già ammirato in altri capolavori. Potremo sicuramente aspettarci una versione ancora più sofisticata di questo gioiello tecnologico. L’Havok gestirà la reazione degli oggetti alle nostre azioni (dalla traiettoria delle frecce scagliate con l’arco, agli effetti delle magie basate sulla telecinesi).

Il terzo ed ultimo elemento è l’invisibile ma è tra i più importanti elementi che deve disporre un GdR: l’intelligenza artificiale. Per Oblivion, è in fase di sviluppo un modello avanzato che consente la gestione dei personaggi non giocanti (PNG) chiamato “Radiant Al”. Questo strumento permette  di definire individualmente il “carattere” di ogni personaggio attraverso i bisogni e i desideri che egli vuole soddisfare. Gli eroi e i cittadini comuni che incontreremo nell’avventura andranno a dormire, al lavoro e perfino in chiesa. Inoltre, riconosceranno il protagonista, avranno memoria di quanto fatto in passato e reagiranno nei suoi confronti in modo appropriato. In tal modo potremo essere assaliti da nemici che ci saremo fatti, o daremo ordini a qualche sottoposto. Il risultato è che si apriranno intere nuove avventure basate unicamente sull’interazione tra noi e i personaggi.

L’intelligenza artificiale verrà gestita in modo ancora più avanzato: il comportamento dei nemici in battaglia e riusciranno a scivolare alle nostre spalle, a usare vari tipi di attacchi e parate, a fuggire, e perfino a implorare pietà. Anche l’esperienza di combattimento per giocare verrà rivoluzionata e Bethesda sta considerando l’idea di introdurre nuove mosse, che verranno apprese gradualmente dal personaggio.

Oblivion manterrà la struttura “aperta” si tutti i titoli precedenti, consentendo al protagonista di esplorare il mondo e affrontare le vicende nell’ordine desiderato, anche se la trama principale avrà complessivamente più peso. L’inizio ci porterà nella provincia-capitale di Cyrodil, ove l’imperatore di Tamriel sarà stato appena assassinato. Il trono sarà vacante e saremo noi ad assumere il compito di scoprire dove di trovi l’unico erede. La mancanza di un’imperatore provocherà la rottura dei sigilli di Oblivion, gli “inferi” di Tamriel, e i demoni traboccheranno nel mondo assalendo città e villaggi – in una guerra senza tregua che potrebbe portare alla distruzione dell’intero continente.

La creazione del nostro personaggio sarà improntata sulla massima libertà e inizieremo sia scegliendo una professione e una razza predefinite, sia “costruendo” la nostra personale classe attraverso un sistema di definizione delle abilità.

Gli sviluppatori parlano anche di un’area dalla superficie superiore rispetto a quella di Morrowind, nonché molto più ricca di dettagli.

Ci saranno numerose fazioni di cui entrare a far parte, come gilde di ladri o circoli di maghi, e ognuna offrirà avventure appropriate e la facoltà di far carriera al suo interno.

Ovviamente, come in Morrowind, anche in Oblivion saranno forniti sia lo spazio necessario, sia gli strumenti di programmazione per aggiungere al gioco una miriade di contenuti originali creati dai fan. I veterani dei Mod per il titolo precedente ritroveranno la necessità di utilizzare 3D Studio Max per creare modelli da importare nel programma, ma anche un sistema di creazione delle avventure e di gestione dei co-protagonisti molto più semplice. L’obbiettivo è di permettere a chiunque abbia una buona idea per una storia di tradurla in termini di gioco.

Se continuerà nel solco già tracciato Oblivion potrebbe rivelarsi uno dei migliori titoli mai realizzati in assoluto. Però ci tocca ancora aspettare almeno fino alla prima metà del 2006 per vederne gli esiti.